Salon eğlencesinden olimpiyat kürsülerine uzanan büyüleyici bir sporun kronolojik öyküsü.
Masa tenisi ilk olarak 19. yüzyılın sonlarında İngiltere'de, akşam yemeğinden sonra üst sınıf Victoria dönemi insanları tarafından bir salon eğlencesi olarak oynanmaya başlandı. İlk başlarda raket olarak şampanya mantarları, file olarak kitaplar ve top olarak da golf topları kullanılıyordu. Topun çıkarttığı sesten dolayı oyuna "Ping-Pong" adı verildi.
İngiliz James Gibb, 1901 yılında Amerika seyahatinde selüloid topları keşfetti ve bu topların oyun için mükemmel olduğunu fark etti. Kısa süre sonra içi boş olan bu hafif toplar kullanılmaya başlandı. Aynı dönemde raketlerin üzerine tırtıklı kauçuk lastikler yapıştırılarak topa ilk kez falso (spin) verilmesinin önü açıldı.
Oyunun dünya genelinde hızla yayılması üzerine 1926 yılında İngiltere, Almanya, Macaristan ve İsveç gibi ülkelerin öncülüğünde Uluslararası Masa Tenisi Federasyonu (ITTF) kuruldu. Aynı yıl ilk resmi Dünya Şampiyonası Londra'da düzenlendi ve Macaristan turnuvaya tamamen ambargo koyarak tüm madalyaları topladı.
1952 yılında Japon oyuncu Hiroji Satoh, raketinde kalın bir sünger tabakası kullandı. Bu yeni raket tipi topu inanılmaz derecede hızlandırdı ve çok sert falsolar üretilmesini sağladı. Bu teknolojik devrimle birlikte, o döneme kadar Avrupa'nın (özellikle Macarların) tekelinde olan spor, kalıcı olarak Asya ülkelerinin (Japonya ve Çin) hakimiyetine geçti.
Masa tenisi, uzun yıllar süren popülaritesinin ardından nihayet 1988 yılında Seul Olimpiyat Oyunları'nda resmi bir Olimpiyat branşı olarak kabul edildi. Günümüzde televizyonlarda en çok izlenen, reflekslerin ve hızın sınırlarını zorlayan dünyanın en popüler sporlarından biridir.